Η θεραπεία του Beck ανήκει στις γνωστικές προσεγγίσεις. Θεωρείται η περισσότερο τεκμηριωμένη, ασκεί την μεγαλύτερη επιρροή και είναι η πιο προσφιλής από τις προσεγγίσεις που χρησιμοποιούνται σήμερα στον τομέα αυτόν. Χαρακτηριστικό του ανθρώπινου είδους είναι η νόηση. Σκεφτόμαστε – επεξεργαζόμαστε πληροφορίες που προσλαμβάνουμε με τις πέντε αισθήσεις μας και αξιολογούμε τις πληροφορίες αυτές. Με αυτόν τον τρόπο αλληλεπιδρούμε με το περιβάλλον μας. Γνωστική Προσέγγιση Θεραπείας.
Υποστηρίζεται ότι οι νοητικές δραστηριότητες συνδέονται με τα συναισθήματα, τη συμπεριφορά και τη φυσιολογία. Επομένως αν π.χ. αντιλαμβανόμαστε (νόηση) μια κατάσταση σαν απειλή από κάποιον, εκκρίνεται αδρεναλίνη στο σώμα μας, η οποία αυξάνει τον ρυθμό της καρδιάς και της αναπνοής (φυσιολογία), αισθανόμαστε φόβο (συναίσθημα) και αντιδράμε (πάγωμα, πάλη ή φυγή).
Οι νοητικές δραστηριότητες είναι διαθέσιμες στο συνειδητό μας και αφού είμαστε ικανοί να παρατηρήσουμε τις σκέψεις μας, μπορούμε και να τις αλλάξουμε. Σύμφωνα με τη θεωρία του Beck, η διαστρεβλωμένη ή δυσλειτουργική σκέψη βρίσκεται στη βάση όλων των ψυχολογικών διαταραχών. Δεν είναι οι εμπειρίες των ανθρώπων που τους προκαλούν θυμό, κατάθλιψη ή άγχος, αλλά ο τρόπος που επεξεργάζονται τις πληροφορίες από τις εμπειρίες αυτές. Γνωστική Προσέγγιση Θεραπείας.
Η αλλαγή στη γνωστική θεραπεία σημαίνει συνήθως ανακούφιση των συναισθηματικών προβλημάτων και αλλαγή της συμπεριφοράς. Είναι μία προσέγγιση προσανατολισμένη στο στόχο, δίνει λύσεις στα προβλήματα και έχει δομή. Οι νοητικές δραστηριότητες αποτελούν τον πρωταρχικό στόχο για αλλαγή στη θεραπεία. Είναι πολύ σημαντικό ο θεραπευτής να βοηθήσει τον θεραπευόμενο, να καταλάβει τη σχέση μεταξύ νόησης, συναισθημάτων, φυσιολογίας και συμπεριφοράς. Έτσι γίνεται ικανός σιγά – σιγά να αλλάξει τις διαστρεβλωμένες πεποιθήσεις με θετικές δηλώσεις για τον ίδιο και το περιβάλλον του.